置き薬の歴史は、江戸時代の初期に遡ります。この時代、養生所が限られており、一般家庭での医薬品の入手が困難でした。そこで、徳川家康が江戸幕府を開いた後、藩主や商人たちは各地で薬の販売を推進しました。特に、富山藩の初代藩主・前田利次（まえだ としつぐ）は、藩の経済を支えるために「富山の薬売り」を奨励し、その根元を築きました。前田利次は富山の薬業を発展させるため、医薬品を作る技術と知識を富山に集め、医薬品の品質向上に全力を尽くしました。
その後、富山藩の第3代藩主である前田正甫（まえだ まさとし）が、この取り組みをさらに進め、富山藩における薬業の発展を主要な産業として促進しました。前田正甫の時代には、富山の薬売りが全国的に広まり、「置き薬」という家庭に薬箱を預けて、使用した分だけ後で代金を請求するという独自の販売方法が築き上げられました。